photo Mark Milstein

En persan, le mot talib (ou taleb), dont le pluriel est taliban (taleban), signifie « étudiant ».

Au Pakistan et en Afghanistan, le mot taliban désigne plus particulièrement les étudiants en religion, ceux des madrasas, les écoles coraniques. Les chercheurs distinguent ces derniers des Taliban (avec une majuscule), mouvement politique apparu en 1994 dans la province afghane de Kandahâr. La distinction importe, affirment-ils : beaucoup de taliban n’appartiennent pas à l’organisation Taliban, et certains Taliban ne sont pas taliban, les chercheurs ne lui ajoutent pas de « s » en français, à la différence de la plupart des titres de presse francophones.

Enfin, les spécialistes insistent aussi sur la nécessité de différencier le mouvement Taliban afghan de son homonyme pakistanais. Ultraviolent, ce dernier – Tehrik-i-Taliban Pakistan ou TTP – se rapproche davantage du groupe Etat islamique par son mode opératoire.