J’ai essayé de rechercher comment nous étions arrivés à faire du 8 décembre, une fête si importante pour les lyonnais. En fait, par une série de coïncidences !

Depuis le Moyen-âge, Notre Dame de Fourvière, jouit d’un culte fervent. A tel point qu’on lui présenta trois vœux d’importance pour mettre fin à des situations périlleuses. Le vœu d’Anne d’Autriche en 1630 fut exaucé avec la naissance de Louis XIV en 1638. Celui des Echevins de Lyon, le 8 septembre 1643, fit barrage à la dramatique série d’épidémies de peste qui décima un tiers de la Ville, soit 50 000 personnes en 70 ans.

Le 8 septembre 1852, on avait prévu d’inaugurer le nouveau clocher de la chapelle de Fourvière ainsi que la statue de la Vierge en bronze doré. La date fut reportée au 8 décembre, à cause d’inondations et le 8 décembre, à nouveau, un orage empêche l’illumination du nouveau clocher et de la statue avec des feux de Bengale. A la faveur d’une accalmie, les lyonnais mettent des lumignons à leurs fenêtres et chantent jusqu’à la nuit des cantiques en l’honneur de la Vierge Marie.

Comment est-on passé de la chapelle à la Basilique de Fourvière ?

De 1872 à 1884, en échange du vœu de 1870 de protéger Lyon des armées prussiennes, on construisit la Basilique de Fourvière. Dès lors, la tradition des  illuminations du 8 décembre s’implantera à Lyon. Depuis 1989, avec le Plan Lumière, on assiste à de nombreuses animations artistiques et à partir de 1999, le 8 décembre s’est considérablement amplifié avec le Festival des Lumières qui dure 4 jours et attire un public de 5 millions de personnes venues du monde entier.

Bref, on peut dire que le 8 décembre est un élément majeur de l’identité collective lyonnaise. Et ce soir, c’est parti !